Anlände i förrgår, fyra timmar försenad (flygledarstrejk i Frankfurt). Åkte i princip direkt till Lucetta, min katolska historikerväninna som skriver en bok om den nordiska...]]>

Anlände i förrgår, fyra timmar försenad (flygledarstrejk i Frankfurt). Åkte i princip direkt till Lucetta, min katolska historikerväninna som skriver en bok om den nordiska kvinnorörelsen och steriliseringslagarna på 1930-talet. Översätter relevanta avsnitt ur Gunilla Thorgrens ”Ottar och kärleken” om Elise Ottesen-Jensen. Försöker sätta in hennes – det tycker också Thorgren – för oss ganska chockerande syn på sterilisering och dödshjälp i ett sammanhang och lyfta fram hennes stora insats som modig sexualupplysningspionjär och reformator i Fattig-Sverige. Är inte alls säker på att jag lyckas. Tror att katolska italienska feminister och svenska behöver tala ganska mycket för att förstå varandra.

Igår morse träffade jag kardinal Sodano i hans residens. En skarp, klassisk diplomat, fullt i klass med våra egna high-flyers, Leif Leifland, Rolf Ekéus, Sverker Åström.

Så samtal om Kuba, Kuba, Kuba…i och runt Vatikanen, inför påvens resa 26-28 mars. Huvudsyftet med resan är att stötta den lokala katolska kyrkan (som fått det betydligt bättre sedan Johannes Paulus’ besök 1998). Men kyrkan för också dialog med regimen när det gäller behov av medborgerlig frihet. Johannes Paulus’ paroll ”världen måste öppna sig mot Kuba och Kuba måste öppna sig mot världen” är fortfarande Vatikanens grundhållning. Dialog och tålamod, dialog och tålamod är enda vägen säger man. 2500 kubanska fångar har fått amnesti inför besöket. Men världen förväntar sig, speciellt efter en fånges död i hungerstrejk nyligen, att påven gör en markering när det gäller behovet av politiska friheter på Kuba.

Samtal också om samtal troende-ateister i Stockholm den 13-14 september med påvliga kulturrådet. En rad tunga medverkande är klara.

Lunch med den egyptiske jesuitpatern Pader Khaled Samir. Han är en kändis i den interreligiösa dialogvärlden, skärpt, sympatisk och öppen. Intressant att han som församlingspräst i Tyskland firar gemensam nattvard med protestanter….Förnyelsen av kyrkan pågår redan, säger han.

Avslutar dagen med mottagning hos egyptiska ambassadören. Vi ser påven dra förbi, med kardinaler och biskopar i procession, för Askonsdagsmässa. Han går inte längre utan åker på en liten vagn. Han ser trött ut, inte konstigt efter kardinalsinstallation, söndagspredikan och nu idag två mässor.

Imorgon bitti byter jag hatt – telefondate med maltesiska statsrådsberedningen inför Europeiska Rådsmötet den 1-2 mars. Sedan skrivjobb på ambassaden några timmar och så flyget hem på kvällen.

Sitter tillsammans med kollegan Ola från Sida och förbereder en presentation för en grupp svenska affärsmän i Dubai om situationen i Irak. Ett stort antal...]]>

Sitter tillsammans med kollegan Ola från Sida och förbereder en presentation för en grupp svenska affärsmän i Dubai om situationen i Irak. Ett stort antal företag har anmält sig till kollegan Roland från Exportrådet, vilket är mycket glädjande. Tanken är att vi även skall få höra från dem om vilka utmaningar och möjligheter de ser i handeln med Irak och hur svenska företag kan bidra till Iraks återuppbyggnad.

Detta är en viktig del av regeringens koncept Näringsliv och utveckling. Genom handel och investeringar genererar företag ekonomisk tillväxt som är en förutsättning för att fattigdomen ska minska. Ett ansvarsfullt och hållbart agerande från företagens sida vad gäller bl.a. arbetsvillkor, mänskliga rättigheter, jämställdhet, miljö och att bekämpa korruption gör företagen delaktiga i den ekonomiska utvecklingen i fattiga länder, något som stod i fokus vid förra veckans CSR-satsning på ambassaden (se mitt förra blogginlägg).

Efter en arbetslunch imorgon torsdag bär det av till en think tank för en diskussion om läget i regionen, varpå vi beger oss till Abu Dhabi för ett besök hos min utmärkte ambassadörskollega Max Bjuhr (skall bli intressant att få del av hans analys, inte minst av läget i Bahrain, där han också är svensk ambassadör), följt av ett möte med ytterligare ett svenskt företag. På fredag är flera aktiviteter inplanerade och sen hastar vi tillbaks till Bagdad.

Igår var jag på en mycket intressant middag hemma hos vännen Bakhtiar Amin, ordförande för en välkänd internationell organisation och bland annat före detta minister för mänskliga rättigheter i Irak, samt dennes hustru Safia al-Suhail, en mycket välkänd förkämpe för mänskliga rättigheter, inte minst womens’ rights, och ledamot av Iraks parlament. Diskussionen kretsade kring allt från det politiska läget till Arabförbundets kommande toppmöte i Bagdad och situationen för mänskliga rättigheter i Irak (vilket är särskilt angeläget eftersom ambassaden skall skriva en rapport om detta för UD inom de närmaste veckorna).

Till sist noterar jag att planet från Bagdad till stor del upptogs av spelare i det irakiska landslaget i fotboll, som har en viktig match att spela här. Fotboll är otroligt stort i Irak och på mina resor i landet ser man fotbollsplaner överallt. Det är även en kraft för försoning, vilket Sidas stöd till fotbollsskolan al-Salaam i Bagdad avser att understödja. Denna samlar pojkar och flickor av olika bakgrund och är mycket populär. På barns vis så ser de förstås inga skillnader mellan vem som är shiit eller sunnit, ett perspektiv som behövs även bland många fler vuxna idag.

Två frågor som resulterar i ett svar:

Vad gör man egentligen på helgerna som ambassadpersonal?

Vad är alltid populärt i utlandet om Sverige?

Representerar...]]>

Två frågor som resulterar i ett svar:

Vad gör man egentligen på helgerna som ambassadpersonal?

Vad är alltid populärt i utlandet om Sverige?

Representerar med ambassaden vid en prisutdelning i en ABBA-sångtävling, såklart.

Den tekniska utvecklingen leder till nya möjligheter. Sedan många år ger handelssektionen i Genève ut ett nyhetsbrev med den senaste händelseutvecklingen i pågående WTO-förhandlingar och diskussioner. Alla kan prenumrera...]]>

Den tekniska utvecklingen leder till nya möjligheter. Sedan många år ger handelssektionen i Genève ut ett nyhetsbrev med den senaste händelseutvecklingen i pågående WTO-förhandlingar och diskussioner. Alla kan prenumrera på nyhetsbrevet och det distribueras via email ungefär varannan vecka. Men efter att vi har nu listat ut hur man kan länka pdf-filer till en webbsida (vilket vi kanske torde ha gjort för länge sedan) är det min glädje att inkludera det senaste nyhetsbrevet nedan. Det går också givetvis lika bra att (fortsätta) få nyhetsbrevet per email. Skicka i så fall ett email till Karin Burghauser på Genève-representationen (e-postadress: karin.burghauser@foreign.ministry.se) så sätter hon upp dig på vår sändlista.

Senaste nyhetsbrevet: handelsnyhetsbrev v 6-7 2012

Vi har haft besök av Jan Björklund med delegation, och han besökte både Israel och Palestina. På den palestinska sidan träffade han den politiska ledningen, president...]]>

Vi har haft besök av Jan Björklund med delegation, och han besökte både Israel och Palestina. På den palestinska sidan träffade han den politiska ledningen, president Abbas över en lunch och möten med premiärminister Fayyad och utrikesminister Malki, samt andra prominenta företrädare. Han gjorde även besök i Hebron och en rundtur i östra Jerusalem.

Besöket i Hebron, som vi gjorde tillsammans med TIPH,  blev ju kanske lite mer uppmärksammat än planerat och gav Björklund en chans att på nära håll uppleva de spänningar som finns i staden. I Hebron finns ju några av de mest extrema bosättningarna på Västbanken. Centrala Hebron präglas av att den israeliska militären har stängt av vissa gator för palestinier, eller t.om separerat gator där israeler får gå på ena sidan och palestinier på andra.

I vart fall, när vi gick på en av dessa gator, kom en bosättarkvinna som började skrika och fotografera oss. Enligt TIPH var kvinnan känd, och det verkade inte vara ovanligt att hon bråkade. Men hon hade med sig en egen beväpnad privat vakt, som också fotograferade oss, vilket gjorde situationen rätt obehaglig. Även om hon troligen inte visste vem Jan Björklund var, så identifierade hon snart honom som huvudpersonen i delegationen, och skulle ge sig på honom. En rådig säpovakt ställde sig resolut framför, och kvinnan gav honom en rejäl örfil. Men han höll sig imponerande lugn och hanterade situationen väl. Vi beslutade dock att avbryta rundvandringen i förtid.

I övrigt förlöpte besöket väl. Samtalen med den palestinska ledningen handlade om hur man skulle gå vidare i den avstannade fredsprocessen, och också om behovet av palestinsk försoning för att överbrygga splittringen mellan Västbanken och Gaza. Palestinierna gav uttryck för en stor frustration över läget i fredsprocessen och varnade för att tvåstatslösningen snart kommer att vara omöjlig att genomföra.

På den israeliska sidan träffade Björklund bl.a. premiärminister Netanyahu. Där var besöket också inriktat mer på forskning och utbildningsfrågor.

I fredags överlämnade Ryssland bekräftelsen på att man ansluter sig till OECD:s konvention mot mutor. Detta är ett viktigt steg i den svåra...]]>

I fredags överlämnade Ryssland bekräftelsen på att man ansluter sig till OECD:s konvention mot mutor. Detta är ett viktigt steg i den svåra men nödvändiga kampen mot korruption i det ryska samhället. Ryssland blir konventionens 39:e medlem. Man kommer nu att få gå igenom de ingående granskningar av hur den ryska lagstiftningen fungerar i praktiken, som antagandet av konventionen medför.

Medlemskapet i konventionen är också ytterligare ett steg på vägen mot ryskt medlemskap i OECD. Att landet är på väg in i Världshandelsorganisationen (WTO) underlättar processen för anslutning till OECD.

Vid ett möte med OECD-ambassadörerna i fredags sa den ryske vice utrikesministern Denisov att man siktade på medlemskap i OECD 2013, då Ryssland också är ordförande för G20. Det återstår att se om det lyckas. Innan medlemskapet blir klart ska Ryssland genomgå mer än 20 detaljerade granskningar av olika delar av rysk lagstiftning och politik i OECD:s huvudkommittéer.

Framsteg har noterats på sistone, t.ex. angående konkurrensregler. Betydande utmaningar återstår dock, inte minst på miljöområdet. Dessutom måste Ryssland visa att man förmår leva upp till OECD:s regler om öppenhet och icke-diskriminering för utländska direktinvesteringar. Flera åtgärder på detta område redovisades vid fredagens möte.

Det är dock uppenbart att mycket återstår för Ryssland att göra. Ett omfattande och viktigt arbete står för dörren.

OECD:s råd möts varje månad. Vid varje sammankomst gör OECD:s ekonomer en grundlig genomgång av det ekonomiska läget. Mötet i torsdags var det sjätte sedan...]]>

OECD:s råd möts varje månad. Vid varje sammankomst gör OECD:s ekonomer en grundlig genomgång av det ekonomiska läget. Mötet i torsdags var det sjätte sedan jag började mitt jobb på den svenska delegationen i september förra året, och det första i vilket den ekonomiska rapporten innehöll skymten av några möjliga ljusglimtar i ett annars mycket bekymmersamt ekonomiskt läge. Utgångspunkten för rapporten var att de ekonomiska utsikterna fortfarande är mycket osäkra och beroende av politiska beslut i Euro-området och USA.

Samtidigt fanns några positiva nyheter. Läget på den amerikanska arbetsmarknad har förbättrats något, liksom läget på marknaderna för Euro-ländernas statspapper. Medan Grekland och andra länder i Euro-områdetfortfarande har allvarliga ekonomiska problem, noterades vissa framsteg i andra EU-länder under sista kvartalet förra året. Dessutom antydde rapporten att det finns spår av förbättringar i hushållens och företagens tro på framtiden i nyckelländer.

Samtidigt innehöll föredragningen fortsatt flera bekymmersamma inslag. Världshandeln ökar inte och ger därmed inte draghjälp. Tillväxten bromsar in i Brasilien, Kina och Indien. Och det finns fortfarande allvarliga frågetecken angående läget på kreditmarknaderna.

Euro-området som helhet är på väg in i vad som beskrivs som en ”mild recession” och faran för nya negativa vändningar är långtifrån över. Man kan bara hoppas att ljusglimtarna innebär början på en återgång till fastare ekonomisk mark.

Puh vilken helg. Jag och sambon skulle vara lite lediga, göra en utflykt till en vingård en bit utanför Tbilisi, ha det gott och hänga...]]>

Puh vilken helg. Jag och sambon skulle vara lite lediga, göra en utflykt till en vingård en bit utanför Tbilisi, ha det gott och hänga med folk vi gillar och ja, vara lediga, bort från att hänga tavlor och häfta kablar och greja i nya residenset. Men nej. Istället vaknade jag i uselt skick – magsjuka – natten mellan fredag och lördag. Efter sådär 35 timmars nonstop sömn känner jag mig närmast återställd om än lite skakig i benen. Om det ska vara så att vara ledig så jobbar jag hellre.

Och det är roligt på jobbet! Mycket att fixa med men också mycket som händer, jag tycker vi skördar små delsegrar mot göra-listorna mest varje dag. Nästa vecka har blir det en hel del inre tjänst för att få klart årets verksamhetsplanering men också för att äntligen skriva en rapport om mitt senaste besök i Armenien förra veckan. Armenien går mot parlamentsval – de äger rum den 6 maj – och det märks, den politiska temperaturen har gått upp någon grad eller ett par, något som märktes trots att snön vräkte ned.

Det är inte så ofta som svenska media uppmärksammar katolska kyrkan (om inte i samband med något kontroversiellt uttalande av påven). Men gårdagens installation, vid...]]>

Det är inte så ofta som svenska media uppmärksammar katolska kyrkan (om inte i samband med något kontroversiellt uttalande av påven). Men gårdagens installation, vid ett s k konsistorium i Rom, av 22 nya kardinaler renderar mig ett telefonsamtal från Sveriges Radios Alltid Nyheter. Kort och kärnfull intervju blir det, i mobil på snöig perrong.

Av de 22 kardinaler som utnämnts i den här omgången är 18 under 80 år. De kommer därmed (om de inte dessförinnan faller för åldersstrecket) att delta i nästa konklav, dvs påveval.

Min nye vän den maltesiske kardinalen Grech tillhör inte den kretsen. Det är uppenbart att han fått kardinalsvärdigheten som ett erkännande av sina insatser som bibelforskare, inte konstigt mht att en tung teolog nu sitter på Petri stol.

Jag har naturligtvis ingen inblick i de resonemang som ligger bakom utnämningarna, som görs av påven själv. Men man kan föreställa sig att det är komplicerat. Ålder, geografisk fördelning, kurietjänstemän i Rom kontra förtjänta biskopar på fältet, åsiktsmässig profil etc etc hör rimligtvis till de faktorer som vägs in.

Många vatikanenbevakare har noterat dominansen av västerländska kardinaler i årets utnämning. Den amerikanska tidningen National Catholic Reporter utnämner Timothy Dolan, biskop i New York och ordförande i den amerikanska biskopskonferensen, till ”rockstjärnan” i årets grupp. Sju av de nya kardinalerna är italienare. Det är också fler från kurian än från fältet, något som decentraliseringsivrarna i kyrkan noterat med oro. Men en av kuriekardinalerna, ordföranden i ordenskongregationen, Joao Broz de Aviz, är brasilian och att biskopen i Hong Kong, John Tong Hon utnämnts är intressant i perspektivet av Vatikanens kontakter med Kina (förhandlingar om diplomatiska relationer förs sedan många år).

Tittar man i Vatikanens statskalender, ser man att kardinaler har många andra uppgifter förutom att välja påve. De utgör, i olika konstellationer, styrelserna i kongregationer och påvliga råd.

Imorgon 07.35 går flyget till Rom. Den här gången träffar jag bl a kardinalskollegiets doyen, kardinal Angelo Sodano. Han var i 15 år förre påven Johannes Paulus’ Secretario di Stato, dvs statsminister och ledde Vatikanens utrikespolitik och diplomati. Linda, min fenomenalt effektiva assistent, och jag ska också titta på lokaler för Wallenbergsamtalet den 24 september och jag ska reka lite mer inför påvens Kubabesök.

Söndag förmiddag, sandstorm igår, skyfall i fredags. Intensiva dagar, som vanligt. En höjdpunkt förra veckan var den konferens om företagens sociala ansvar (Corporate Social Responsibility,...]]>

Söndag förmiddag, sandstorm igår, skyfall i fredags. Intensiva dagar, som vanligt. En höjdpunkt förra veckan var den konferens om företagens sociala ansvar (Corporate Social Responsibility, CSR) som Exportrådet organiserade här på ambassaden inom ramen för ett Sida-projekt, med stöd av FN:s utvecklingsprogram UNDP och Iraks regeringskansli (ComSec). Deltagarna kom från såväl företag som från den offentliga sektorn i Irak och fick sig till livs ett spännande program. Mycket uppskattat. Nästa steg inom detta viktiga program tas i mars, då med fokus på hälsosektorn. Nu skall jag iväg på ett möte hos FN-chefen i Irak, Martin Kobler, för att diskutera några intressanta och aktuella frågor.